फिर उसकी मुट्ठी सुमन पर लग जाती है और सुमन डबल हो जाती है। मनप्रीत ने पहले कभी किसी को नहीं मारा, और उसने सोचा था कि यह अच्छा लगेगा – शक्तिशाली – उसका हाथ पिस्टन की तरह खुला। यह नहीं करता है। ऐसा लगता है कि मांस के एक टुकड़े को घूंसा मारना, कुछ घना और भारी, कुछ ऐसा जो विरोध नहीं करता। यह उसे थोड़ा बीमार महसूस कराता है। और उसे फिल्मों की तरह एक पाव की उम्मीद थी, लेकिन शायद ही कोई शोर हो। बस एक थपकी, जैसे कोई भारी थैला फर्श पर गिर रहा हो, एक हल्की सी हांफ रही हो, और इससे वह भी बीमार महसूस करता है। मनप्रीत खुद को तैयार करता है, इंतजार करता है, लेकिन सुमन पीछे नहीं हटती। वह सीधा हो जाता है, धीरे-धीरे, एक हाथ उसके पेट पर, उसकी आँखें मनप्रीत को देख रही हैं। वह एक मुट्ठी भी नहीं बनाता, और इससे मनप्रीत सबसे ज्यादा बीमार महसूस करता है। उसने सोचा था कि जब सुमन को मिल जाए, जब उसकी मुट्ठी सुमन के चेहरे पर लगे, तो उसे अच्छा लगेगा। कि सब कुछ बदल जाए, कि क्रोध का कठोर गोला जो उसके भीतर विकसित हो गया है, रेत की तरह उखड़ जाएगा। लेकिन कुछ नहीं होता। वह अभी भी इसे वहां महसूस कर सकता है, अंदर से कंक्रीट की एक गांठ, उसे अंदर से बाहर कच्चा खुरच कर। और सुमन का चेहरा भी स्मॉग नहीं है। उसे कम से कम बचाव की उम्मीद थी, शायद डर, लेकिन सुमन की आंखों में उसे ऐसा कुछ नहीं दिखता। इसके बजाय सुमन उसे लगभग कोमलता से देखती है, जैसे कि उसे उसके लिए खेद है। मानो वह बाहर पहुंचना चाहता हो और उसके चारों ओर अपनी बाहें डाल देना चाहता हो। “चलो,” मनप्रीत चिल्लाया। “क्या आपको भी पीछे हटने में शर्म आती है?” वह सुमन को कंधे से पकड़ लेता है और फिर से झूलता है और ऋचा उसकी मुट्ठी सुमन के चेहरे से मिलने से ठीक पहले दूर देखती है। इस बार सुमन की नाक से लाल रंग की एक बूंद टपक रही है। वह इसे मिटाता नहीं है, बस इसे नथुने से होंठ तक ठुड्डी तक टपकने देता है। “इसे रोको,” वह चिल्लाती है, और केवल जब वह अपनी आवाज सुनती है तो उसे एहसास होता है कि वह रो रही है, कि उसके गाल और उसकी गर्दन और यहां तक कि उसकी टीशर्ट का कॉलर भी आँसुओं से चिपचिपा है। मनप्रीत और सुमन भी इसे सुनते हैं। वे दोनों घूरते रहे, मनप्रीत की मुट्ठी अब भी उठी हुई थी, सुमन का चेहरा और वह कोमल रूप अब उसकी ओर मुड़ गया था। “रुको,” वह फिर से चिल्लाती है, पेट का मंथन करती है, और वह उनके बीच दौड़ती है, सुमन को बचाने की कोशिश करती है, अपने भाई को अपनी हथेलियों से पीटती है, उसे दूर भगाती है। और मनप्रीत विरोध नहीं करता। वह उसे धक्का देने देता है, खुद को तंग महसूस करता है, घिसी-पिटी लकड़ी पर पैर फिसलता है, खुद को गोदी से और पानी में गिरने देता है।
तो यह ऐसा है, वह सोचता है कि जैसे पानी उसके सिर के ऊपर से बंद हो जाता है। वह इससे नहीं लड़ता। वह अपनी सांस रोककर रखता है, अपने हाथों और पैरों को स्थिर करता है, गिरते ही अपनी आंखें खुली रखता है। यह है जो ऐसा लग रहा है। वह कल्पना करता है कि जैस्मीन डूब रही है, पानी के ऊपर सूरज की रोशनी मंद होती जा रही है क्योंकि वह और भी डूबता है। जल्द ही वह तल पर होगा, पैर और हाथ और उसकी पीठ का छोटा हिस्सा रेतीले झील के फर्श पर दब जाएगा। वह तब तक वहीं रहेगा जब तक वह अपनी सांस नहीं रोक सकता, जब तक कि पानी उसके दिमाग को मोमबत्ती की तरह सूंघने के लिए नहीं दौड़ता। उसकी आँखें चुभती हैं, लेकिन वह उन्हें जबरदस्ती खोल देता है। यह कैसा है, वह खुद को बताता है। इस पर ध्यान दें। सब कुछ नोटिस। यह याद करो। लेकिन वह पानी से बहुत परिचित है। उसका शरीर पहले से ही जानता है कि उसे क्या करना है, जिस तरह से वह घर पर सीढ़ी के कोने पर डक करना जानता है, जहां छत कम है। उसकी मांसपेशियां खिंचती और फूलती हैं। अपने आप ही उसका शरीर अपने आप पर अधिकार कर लेता है, उसकी बाहें पानी पर पंजों को पकड़ लेती हैं।