अब, घास के साथ धार, यह गर्मियों में एक तैराकी छेद है; बच्चे लकड़ी के गोदी से बाहर निकलते हैं, और जन्मदिन की पार्टियों और पिकनिक के लिए, पार्क का एक कर्मचारी वहां रखे रौबोट को खोल देता है। कोई भी इसके बारे में ज्यादा नहीं सोचता: एक फिसलती हुई मूरिंग, एक हानिरहित शरारत। यह प्राथमिकता नहीं है। एक अधिकारी ने इसे जांचने के लिए एक नोट बनाया है; पार्कों के आयुक्त के लिए एक नोट बनाया गया है। यह बुधवार की देर रात तक नहीं है, लगभग आधी रात, कि एक लेफ्टिनेंट, दिन की पाली से ढीले छोरों पर जा रहा है, कनेक्शन बनाता है और यह पूछने के लिए कि जैस्मीन कभी झील पर नाव के साथ खेलती है, लेसे को कॉल करती है।
“बिल्कुल नहीं,” अमर कहते हैं। जैस्मिन ने वाई पर तैरने की कक्षाएं लेने से इनकार कर दिया, मना कर दिया। वह खुद एक किशोरी के रूप में तैराक थी; उन्होंने मनप्रीत को तीन साल की उम्र में तैरना सिखाया। जैस्मीन के साथ वह बहुत देर से शुरू हुई थी, और वह पहले से ही पाँच साल की थी जब वह उसे पहली बार पूल में ले गई और उथले छोर में जागी, उसकी कमर तक मुश्किल से पानी गिरा, और इंतजार किया। जैस्मीन भी पानी के पास नहीं आती। वह पूल के किनारे अपने स्विमिंग सूट में लेट गई और रो पड़ी और अमर ने अंत में खुद को बाहर फहराया, ट्रंक टपकता था लेकिन शीर्ष आधा सूखा था, और उसने वादा किया कि वह उसे कूदने नहीं देगा। अब भी, हालांकि झील इतनी करीब है, जैस्मीन गर्मियों में सिर्फ टखने-गहरे में जाती है, अपने पैरों से गंदगी धोने के लिए।
“बिल्कुल नहीं,” जेम्स फिर से कहते हैं। “जैस्मीन तैरना नहीं जानती।” यह तब तक नहीं है जब तक वह इन शब्दों को टेलीफोन में नहीं कहता कि वह समझता है कि पुलिस क्यों पूछ रही है। जैसे ही वह बोलता है, पूरा परिवार एक चिल पकड़ता है, जैसे कि वे जानते हैं कि पुलिस को क्या मिलेगा। यह गुरुवार की सुबह तक नहीं है, बस सुबह होने के बाद, पुलिस झील को खींचती है और उसे ढूंढती है।
इसकी शुरुआत कैसे हुई थी? सब कुछ पसंद है: माताओं और पिता के साथ। जैस्मीन की माँ और पिता की वजह से, उसकी माँ और पिता की माँ और पिता के कारण। क्योंकि बहुत समय पहले, उसकी माँ गायब हो गई थी, और उसके पिता उसे घर ले आए थे। क्योंकि किसी भी चीज़ से अधिक, उसकी माँ बाहर खड़े रहना चाहती थी; क्योंकि कुछ भी नहीं, उसके पिता ने इसमें घुलना-मिलना चाहा क्योंकि वे चीजें असंभव थीं। 1955 में रेडक्लिफ में अपने पहले वर्ष में, सुनिधि ने परिचयात्मक भौतिकी में दाखिला लिया था, और उनके सलाहकार ने उनके पाठ्यक्रम के कार्यक्रम को देखा और रोका। वह एक ट्वीड सूट और एक क्रिमसन बोटी के साथ एक मोटा आदमी था, उसके बगल में मेज पर एक गहरे भूरे रंग की टोपी है। “आप भौतिकी क्यों लेना चाहते हैं?” उसने पूछा, और उसने शर्माते हुए समझाया कि वह डॉक्टर बनने की उम्मीद कर रही थी। “नर्स नहीं?” उसने कहा, एक चकली के साथ। एक फ़ोल्डर से उसने अपने हाई-स्कूल ट्रांसक्रिप्ट को खींचा और उसका अध्ययन किया। “ठीक है,” उन्होंने कहा। “मुझे लगता है कि आपको अपने हाई-स्कूल भौतिकी पाठ्यक्रम में बहुत अच्छे ग्रेड मिले हैं।” उसने अपनी कक्षा में सर्वोच्च ग्रेड प्राप्त किया था, प्रत्येक परीक्षा में वक्र निर्धारित किया था; उसे भौतिकी से प्यार था। लेकिन वह यह नहीं जान सके। प्रतिलेख पर, यह केवल “ए” कहा गया उसने अपनी सांस रोक रखी थी, प्रतीक्षा कर रही थी, डरती थी कि वह उसे बताएगा कि विज्ञान बहुत कठिन था, क्योंकि वह अंग्रेजी या इतिहास के बजाय कुछ बेहतर करना चाहती थी। उसके मन में उसने मुंहतोड़ जवाब दिया। इसके बजाय उन्होंने कहा, “ठीक है, फिर, आप रसायन विज्ञान की कोशिश क्यों नहीं करते हैं – यदि आपको लगता है कि आप इसे संभाल सकते हैं,” और उसके पाठ्यक्रम की पर्ची पर हस्ताक्षर किए और इसे उसी तरह सौंप दिया। जब वह प्रयोगशाला में पहुंची, हालांकि, उसने खुद को पंद्रह आदमियों के कमरे में अकेली लड़की पाया। प्रशिक्षक ने फटकार लगाई और कहा, “मिस राय, आप उन सुनहरे तालों को बेहतर ढंग से बाँध रहे हैं।” “क्या मैं आपके लिए बर्नर जला सकता हूं?” कोई और कहेगा। “मुझे आपके लिए उस जार को खोलने दें।”