अमर ने कार की खिड़कियों को कसकर बंद कर दिया है, लेकिन हवा किनारों पर पेड़ों की पत्तियों को हिला देती है और पानी की सतह को समतल कर देती है। यह वहाँ हमेशा के लिए रहेगा, झील: हर बार जब वे अपना घर छोड़ते हैं, तो वे इसे देखेंगे। पीछे की सीट पर, मनप्रीत और ऋचा एक स्वर में आश्चर्य करते हैं कि क्या उनकी माँ जीवन भर अपना सिर घुमाएगी, हर बार जब वह गुजरती है। झील धूप में चमकदार टिन की छत की तरह चमकती है और मनप्रीत की आँखों में पानी आने लगता है। प्रकाश का इतना चमकीला होना, आकाश का इतना नीला होना अनुचित लगता है, और जब बादल सूर्य के ऊपर से गुजरता है और पानी चांदी से धूसर हो जाता है, तो उसे राहत मिलती है। कब्रिस्तान में, वे पार्किंग में खींचते हैं। मिडलवुड को अपने बगीचे कब्रिस्तान, एक तरह का कब्रिस्तान और वनस्पति उद्यान पर गर्व है, जिसमें वनस्पतियों की पहचान करने के लिए घुमावदार रास्ते और छोटे पीतल के संकेत हैं। मनप्रीत को स्केच पैड और फील्ड गाइड के साथ मध्य विद्यालय की विज्ञान यात्राएं याद हैं; एक बार शिक्षक ने उस व्यक्ति को दस अतिरिक्त क्रेडिट अंक देने का वादा किया था जो सबसे अधिक प्रकार के पत्ते इकट्ठा कर सकता था। उस दिन भी एक अंतिम संस्कार हुआ था, और टॉमी रीड ने स्तवन के ठीक बीच में, ससाफ्रास पेड़ को तह कुर्सियों की पंक्तियों के बीच झुका दिया था, और एक कम लटकती शाखा से एक पत्ता तोड़ दिया था। मिस्टर रेक्सफ़ोर्ड ने ध्यान नहीं दिया था और टॉमी को केवल ससाफ्रास एल्बिडम खोजने के लिए बधाई दी थी, और पूरी कक्षा ने बस की सवारी के घर पर गिगल्स और हाई फाइव टॉमी को दबा दिया था। अब, जैसे ही वे दूरी में स्थापित कुर्सियों के समूह की ओर सिंगल फाइल चलते हैं, मनप्रीत समय पर वापस जाना चाहता है और टॉमी रीड को पंच करना चाहता है।
जैस्मीन के सम्मान में, दिन के लिए स्कूल बंद हो गया है, और जैस्मीन के सहपाठी आते हैं, उनमें से बहुत सारे। उन्हें देखते हुए, अमर और सुनिधि को एहसास होता है कि उन्हें इन लड़कियों को देखे हुए कितना समय हो गया है: साल। एक पल के लिए वे करेन एडलर को उसके लंबे बालों के साथ, या पाम सॉन्डर्स को उसके ब्रेसिज़ के बिना नहीं पहचानते। अमर, क्रॉस-आउट नामों की सूची के बारे में सोचते हुए, खुद को घूरता हुआ पाता है और दूर हो जाता है। धीरे-धीरे मनप्रीत के कुछ सहपाठियों के साथ कुर्सियाँ भर जाती हैं, जूनियर और नए लोगों के साथ वह अस्पष्ट रूप से परिचित होता है लेकिन वास्तव में नहीं जानता। यहां तक कि पड़ोसी भी, जैसे ही वे फाइल करते हैं, अजनबी की तरह महसूस करते हैं। उसके माता-पिता कभी बाहर नहीं जाते या मनोरंजन नहीं करते; उनके पास कोई डिनर पार्टी नहीं है, कोई ब्रिज ग्रुप नहीं है, कोई शिकार दोस्त या लंच दोस्त नहीं हैं। जैस्मीन की तरह, कोई असली दोस्त नहीं। ऋचा और मनप्रीत विश्वविद्यालय के कुछ प्रोफेसरों, अपने पिता के शिक्षण सहायक को पहचानते हैं, लेकिन कुर्सियों में अधिकांश चेहरे अजनबी हैं। वे यहाँ भी क्यों हैं, मनप्रीत आश्चर्य करते हैं, और जब सेवा शुरू होती है और वे सभी अपनी गर्दन को ताबूत की ओर सामने रखते हैं, ससाफ्रास के पेड़ के नीचे, वह समझता है। वे अचानक मौत के तमाशे से आकर्षित होते हैं। पिछले एक हफ्ते से जब से पुलिस ने झील को घसीटा है, तब से मिडलवुड मॉनिटर में सभी जैस्मीन को लेकर सुर्खियां बटोर रहे हैं. तालाब में डूबी मिलीं ओरिएंटल गर्ल मंत्री राष्ट्रपति फोर्ड की तरह दिखते हैं, सपाट-भूरे, सफेद-दांतेदार, साफ-सुथरे और ठोस। लीज़ चर्च में नहीं जाते हैं, लेकिन फ्यूनरल होम ने उनकी सिफारिश की थी, और अमर ने बिना कोई सवाल पूछे स्वीकार कर लिया था। अब अमर सीधे बैठ जाता है, कुर्सी की पीठ को अपने कंधे के ब्लेड में दबाता है, और सेवा सुनने की कोशिश करता है। मंत्री तेईसवें भजन को पढ़ता है, लेकिन संशोधित पाठ में: मेरे पास वह सब कुछ है जो मुझे चाहिए, बजाय इसके कि मैं न चाहूं; भले ही मैं हाँ के बजाय एक बहुत ही अंधेरी घाटी से चलता हूँ, हालाँकि मैं मौत की छाया की घाटी से चलता हूँ। यह अपमानजनक लगता है, एक कोने में कटौती। जैसे अपनी बेटी को प्लाईवुड के डिब्बे में दफना देना। वह सोचता है कि इस शहर से आप और क्या उम्मीद कर सकते हैं। उसके दाहिनी ओर, ताबूत पर लिली की गंध सुनिधि को एक गर्म, गीले कोहरे की तरह हिट करती है, और वह लगभग पीछे हट जाती है। पहली बार, वह चाहती है कि वह अपनी माँ की तरह एक ऐसी महिला हो, जिसने रूमाल ले रखा हो। वह इसे अपने चेहरे पर दबाती और हवा को छानने देती, और जब वह इसे नीचे करती तो कपड़ा गंदा गुलाबी होता, पुरानी ईंटों का रंग। उसके बगल में, ऋचा अपनी उंगलियां बुनती है। वह अपनी माँ की गोद में अपना हाथ रखना चाहेगी, लेकिन वह हिम्मत नहीं करती। न ही वह ताबूत को देखने की हिम्मत करती है। जैस्मीन अंदर नहीं है, वह एक गहरी सांस लेते हुए खुद को याद दिलाती है, केवल उसका शरीर- लेकिन फिर जैस्मीन खुद कहां है? हर कोई इतना शांत है कि ऊपर तैरते पक्षियों के लिए, वह सोचती है, उन्हें मूर्तियों के समूह की तरह दिखना चाहिए।