वे सभी पुरुष थे, सुनिधि ने देखा: डॉ केंगर, डॉ गॉर्डन, डॉ मैक्लेनाहन, डॉ स्टोन। उसे क्या लगा था कि वह उनमें से एक हो सकती है? बाघ में बदलना असंभव सा लग रहा था। फिर, आपातकालीन कक्ष से डबल दरवाजों के माध्यम से: एक पतले काले बालों वाली आकृति, बालों को एक साफ बुन में वापस खींच लिया। एक पल के लिए सुनिधि उसे रख नहीं पाई। “डॉ. वोल्फ,” नर्सों में से एक ने काउंटर से एक क्लिपबोर्ड उठाते हुए कॉल किया, और डॉ वोल्फ ने इसे लेने के लिए कमरे को पार किया, उसकी एड़ी लिनोलियम पर ताली बजा रही थी। सुनिधि ने जेनेट वोल्फ को केवल एक या दो बार देखा था क्योंकि वह एक महीने पहले चली गई थी, लेकिन उसने उसे वैसे भी नहीं पहचाना होगा। उसने सुना था कि जेनेट वोल्फ ने अस्पताल में काम किया था – विवियन एलन, बगीचे की बाड़ पर झुक कर, देर से पाली के बारे में फुसफुसाया था, वोल्फ लड़का जंगली भाग गया था – लेकिन उसने एक सचिव, एक नर्स को चित्रित किया था। यह सुंदर महिला नहीं, उससे बड़ी नहीं, काले रंग की लटों में लंबी, उसके पतले फ्रेम के चारों ओर एक सफेद डॉक्टर का कोट ढीला।
यह डॉ. वोल्फ, एक स्टेथोस्कोप, एक चमकते चांदी के हार की तरह उसकी गर्दन के चारों ओर लूप किया गया, जिसने विशेषज्ञ हाथों से एक कार्यकर्ता की चोट लगी कलाई को छुआ और घुमाया, जिसने पूरे कमरे में स्पष्ट और आत्मविश्वास से बुलाया, “डॉ। गॉर्डन, क्या मैं आपके रोगी के बारे में आपसे बात कर सकता हूं, कृपया?” और डॉ. गॉर्डन ने अपना क्लिपबोर्ड नीचे रखा, और आ गए। यह उसकी कल्पना नहीं थी। सभी ने इसे मंत्र की तरह दोहराया। डॉ वोल्फ। डॉ वोल्फ। डॉ वोल्फ। नर्स, हाथ में पेनिसिलिन की बोतलें: “डॉ। वोल्फ, एक त्वरित प्रश्न। ” कैंडी स्ट्रिपर्स, जैसा कि वे पास से गुजरे: “सुप्रभात, डॉ वोल्फ।” सबसे चमत्कारी, अन्य डॉक्टर: “डॉ। वोल्फ, क्या मैं आपकी राय पूछ सकता हूं, कृपया?” “डॉ. वोल्फ, आपको रोगी कक्ष दो में चाहिए।” तभी आखिरकार सुनिधि को यकीन हुआ। यह कैसे संभव हुआ? उसने इसे कैसे प्रबंधित किया? उसने अपनी माँ की रसोई की किताब के बारे में सोचा: आज किसी को खुश करो—केक बनाओ! केक बेक करें- एक पार्टी करें।
किसी पार्टी में ले जाने के लिए केक बेक करें। केक सिर्फ इसलिए बेक करें क्योंकि आज आपको अच्छा लग रहा है। उसने अपनी माँ को क्रीमिंग शॉर्टिंग और चीनी, आटे को छानते हुए, एक पैन को चिकना करते हुए चित्रित किया। क्या ऐसा कुछ है जो आपको संतुष्टि की गहरी अनुभूति देता है? जेनेट वोल्फ अस्पताल के वेटिंग रूम में घूम रही थी, उसका कोट इतना सफेद था कि वह चमक रहा था। बेशक यह उसके लिए संभव था: उसका कोई पति नहीं था। उसने अपने बेटे को जंगली भाग जाने दिया। पति के बिना, बच्चों के बिना, शायद यह संभव होता। मैं ऐसा कर सकती थी, सुनिधि ने सोचा, और शब्द पहेली के टुकड़ों की तरह जगह पर क्लिक कर रहे थे, जिससे उन्हें उनकी सहीता से झटका लगा। काल्पनिक अतीत परिपूर्ण, छूटे हुए अवसरों का काल। उसकी ठुड्डी से आँसू टपक पड़े। नहीं, उसने अचानक सोचा। मैं वह कर सकता था। और फिर, उसकी शर्मिंदगी और आतंक के लिए, उसके सामने जेनेट वोल्फ थी, जो उसकी कुर्सी के सामने झुकी हुई थी।
“सुनिधि?” उसने कहा। “यह सुनिधि है, है ना? श्रीमती सिंह?” जिस पर सुनिधि ने अपने मन में केवल एक ही शब्द का उत्तर दिया: “डॉ। वोल्फ।” “क्या गलत है?” डॉ वोल्फ ने पूछा। “आप बीमार हैं?” करीब से, उसका चेहरा आश्चर्यजनक रूप से युवा था। उसके पाउडर के नीचे, झाईयों का एक हल्का तारामंडल अभी भी उसकी नाक को बिंदीदार बना रहा था। उसका हाथ, सुनिधि के कंधे पर कोमल, स्थिर और आश्वस्त था, और उसकी मुस्कान भी ऐसी ही थी। सब ठीक हो जाएगा, ऐसा लगता था। सुनिधि ने सिर हिलाया। “नहीं, नहीं। सब कुछ ठीक है।” उसने जेनेट वोल्फ को देखा। “धन्यवाद।” और उसका मतलब था। अगली शाम, डिब्बाबंद रैवियोली और डिब्बाबंद सब्जी का सूप खाने के बाद, उसने अपने दिमाग में इसकी योजना बनाई। उसके पास अपनी माँ की सारी बचत थी, जो कुछ महीनों के लिए पर्याप्त थी; जब उसकी माँ का घर बिक गया, तो उसके पास कम से कम कुछ वर्षों के लिए और अधिक, पर्याप्त होगा। एक साल में, वह अपनी डिग्री पूरी कर सकती थी। यह साबित करेगा कि वह अभी भी कर सकती थी। कि ज्यादा देर नहीं हुई थी। उसके बाद, अंत में, वह मेडिकल स्कूल में आवेदन करेगी। योजना से केवल आठ साल बाद।