मनप्रीत पिंजरे में बंद जानवर की तरह घर में घूमता है, आलमारी खोलकर बंद करता है, एक के बाद एक किताब उठाता है, फिर नीचे गिराता है। ऋचा एक शब्द नहीं कहती। ये नए नियम हैं, जिन्हें किसी ने रेखांकित नहीं किया है लेकिन जो वह पहले से ही जानती हैं: जैस्मीन के बारे में बात मत करो। झील के बारे में बात मत करो। सवाल मत पूछो। वह बहुत देर तक लेटी रही, झील के बिस्तर पर अपनी बहन को चित्रित करती रही। उसका चेहरा सीधे ऊपर की ओर होगा, इस तरह, पानी के नीचे का अध्ययन कर रहा था। उसकी बाहें इस तरह फैली होंगी, मानो वह पूरी दुनिया को गले लगा रही हो। वह सुनती और सुनती, उनके आने और उसे खोजने की प्रतीक्षा करती। हमें नहीं पता था, ऋचा सोचती है। हम आ गए होंगे। यह मदद नहीं करता है। वह अभी भी नहीं समझती है। घर वापस, ऋचा जैस्मीन के कमरे में छिप जाती है और दरवाजा बंद कर देती है। फिर वह डस्ट रफल उठाती है और बिस्तर के नीचे छिपे पतले मखमली बक्से को बाहर निकालती है। जैस्मीन के कंबल के तंबू के नीचे, वह बक्सा खोलती है और चांदी का एक लॉकेट निकालती है। उनके पिता ने इसे जैस्मीन को उसके जन्मदिन के लिए दिया था, लेकिन उसने इसे अपने बिस्तर के नीचे दबा दिया था, जिससे मखमली धूल से लथपथ हो गई थी।
हार अब टूट गया है लेकिन, वैसे भी, ऋचा ने जैस्मीन से वादा किया है कि वह इसे कभी नहीं लगाएगी, और वह उन लोगों से वादे नहीं तोड़ती है जिन्हें वह प्यार करती है। भले ही वे अब जीवित न हों। इसके बजाय वह अपनी उंगलियों के बीच एक माला की तरह महीन जंजीर को रगड़ती है। बिस्तर से उसकी बहन की नींद की गंध आती है: एक गर्म और मांसल और तेज गंध – एक जंगली जानवर की तरह – जो तभी उभरी जब वह गहरी नींद में थी। वह गद्दे में अपनी बहन के शरीर की छाप को लगभग आलिंगन की तरह लपेटकर महसूस कर सकती है। सुबह जब खिड़की से सूरज की रोशनी आती है तो वह पलंग की मरम्मत करती है और लॉकेट बदल कर अपने कमरे में लौट आती है। बिना सोचे-समझे, वह जानती है कि वह अगली रात फिर से ऐसा करेगी, और अगले, और अगले, जब वह उठेगी तो कंबल को चिकना कर देगी, बिखरे हुए जूतों और कपड़ों पर ध्यान से कदम बढ़ाएगी क्योंकि वह दरवाजे पर जाती है।
नाश्ते के समय, मनप्रीत अपने माता-पिता को बहस करते हुए देखने के लिए नीचे आता है, और वह रसोई के बाहर दालान में रुक जाता है। “पूरी रात खुला,” उसकी माँ कह रही है, “और तुम्हें परवाह भी नहीं है।” “यह अनलॉक नहीं किया गया था। बोल्ट चालू था।” अपने पिता की आवाज में तेज छोटे किनारों से, वह बता सकता है कि यह बातचीत कुछ समय से चल रही है। “कोई अंदर आ सकता था। मैंने उस श्रृंखला को एक कारण से डाल दिया।” मनप्रीत द्वार की ओर इशारा करता है, लेकिन उसके माता-पिता-सुनिधि सिंक पर झुके, अमर अपनी कुर्सी पर झुके-ऊपर न देखें। मेज के सबसे दूर, ऋचा अपने टोस्ट और दूध पर चिल्लाती है। मुझे खेद है, वह सोचती है, जितना कठिन वह कर सकती है। मैं चेन भूल गया। मैं माफी चाहता हूँ माफी चाहता हूँ। उसके माता-पिता नोटिस नहीं करते हैं। वास्तव में, वे ऐसा व्यवहार करते हैं जैसे वह वहां भी नहीं है। बहुत देर तक मौन। तब अमर कहता है, “तुम सच में सोचते हो कि दरवाजे पर लगी जंजीर से कुछ बदल जाता?”
सुनिधि ने काउंटर पर अपनी चाय की प्याली जोर से पकड़ी। “वह अपने आप कभी बाहर नहीं जाती। मुझे पता है कि वह नहीं करेगी। आधी रात को चुपके से निकल जाना? मेरी जैस्मीन? कभी नहीँ।” वह चीन को दोनों हाथों से सहलाती है। “कोई उसे वहाँ से बाहर ले गया। कुछ अखरोट का मामला। ” अमर आह, एक गहरी कांपती हुई आह, मानो वह बहुत भारी वजन उठाने के लिए संघर्ष कर रहा हो। पिछले तीन हफ्तों से सुनिधि इस तरह की बातें कह रही हैं। अंतिम संस्कार के बाद सुबह वह सूर्योदय के तुरंत बाद उठा और सब कुछ उसके पास वापस आ गया – चमकदार ताबूत, लुइसा की त्वचा उसके खिलाफ फिसल गई, नरम छोटा विलाप जो उसने किया था जब वह उसके ऊपर चढ़ गया था – और वह अचानक गंभीर महसूस कर रहा था, जैसे कि वह कीचड़ से लथपथ था। उसने शॉवर को गर्म, इतना गर्म कर दिया कि वह उसके नीचे स्थिर नहीं रह सकता था और उसे बार-बार भाप के स्प्रे को मांस का एक नया पैच पेश करते हुए, थूक पर कुछ की तरह मुड़ना पड़ता था। इसने मदद नहीं की थी।