झुकना और नीचा दिखाना। उसे लंबे समय से संदेह है कि हर कोई उसे इस तरह देखता है-किम मिन, पुलिसकर्मी, किराने की दुकान पर चेकआउट गर्ल। लेकिन उन्होंने यह नहीं सोचा था कि सुनिधि में सभी शामिल हैं। वह अपना टूटा हुआ रुमाल अपनी खाली जगह पर गिराता है और एक चीख के साथ अपनी कुर्सी को मेज से धक्का देता है। “मेरे पास दस पर कक्षा है,” वे कहते हैं। मेज़पोश के शीर्ष के नीचे, ऋचा अपने पिता के पैरों के मोजा को देखती है – एक छोटा सा छेद जो एक एड़ी पर बनता है – गैरेज की सीढ़ियों की ओर पीछे हटता है। जैसे ही वह अपने जूते पर फिसलता है, एक विराम होता है, और एक क्षण बाद, गैरेज का दरवाजा खुल जाता है। फिर, जैसे ही कार शुरू होती है, सुनिधि सिंक से चाय का प्याला छीन लेती है और उसे फर्श पर फेंक देती है। चीन के टुकड़े लिनोलियम के पार जाते हैं।
ऋचा बिल्कुल स्थिर रहती है क्योंकि उसकी माँ ऊपर दौड़ती है और अपने बेडरूम का दरवाजा पटकती है, क्योंकि उसके पिता की कार एक यांत्रिक छोटी सी चीख के साथ ड्राइववे से बाहर निकलती है और दूर हो जाती है। केवल जब सब कुछ पूरी तरह से शांत होता है, तो वह मेज़पोश के नीचे से रेंगने की हिम्मत करती है, साबुन के पानी के पोखर से चीनी मिट्टी के बरतन के टुकड़े लेने के लिए। सामने का दरवाज़ा खुल जाता है, और मनप्रीत रसोई में फिर से प्रकट होता है, उसकी आँखें और नाक लाल हो जाती है। इससे वह जानती है कि वह रो रहा है, लेकिन वह ध्यान न देने का नाटक करती है, अपना सिर झुकाए रखती है, टुकड़ों को एक-एक करके अपनी ढीली हथेली में रखती है। “क्या हुआ?” “माँ और पिताजी का झगड़ा हुआ था।” वह टूटे हुए प्याले को कूड़ेदान में डाल देती है और अपने नम हाथों को अपनी घंटी की बोतलों की जांघों पर पोंछती है। पानी, वह तय करती है, अपने आप सूख जाएगा। “एक लड़ाई? किस बारे मेँ?” ऋचा ने कानाफूसी के लिए अपनी आवाज कम की। “मुझें नहीं पता।” हालाँकि उनके माता-पिता के बेडरूम के ऊपर से कोई आवाज़ नहीं आ रही है, वह चीटीदार है। “चलो बाहर चलते हैं।” बाहर, इस पर चर्चा किए बिना, वह और मनप्रीत दोनों एक ही जगह: झील के लिए निकल पड़ते हैं। पूरे रास्ते में, वह सड़क को ध्यान से देखती है, जैसे कि उनके पिता अभी भी कोने के आसपास हो, अब नाराज नहीं, घर आने के लिए तैयार हैं। उसे कुछ खड़ी कारों के अलावा कुछ नहीं दिखता। हालांकि, ऋचा की प्रवृत्ति अच्छी है। रास्ते से हटकर अमर भी झील की ओर खिंचा चला आया। उसने इसके चारों ओर एक लूप बनाया था, एक बार, दो बार, सुनिधि के शब्द उसके दिमाग में गूंज रहे थे। पुलिस को कोटि-कोटि नमन। बार-बार वह इसे सुनता है, उसकी आवाज में स्पष्ट घृणा, उसने उसके बारे में कितना कम सोचा। और वह उसे दोष नहीं दे सकता। जैस्मीन कैसे खुश हो सकती थी? सिंह हॉल में बाहर खड़े थे। ऐसा लगता था कि कुछ लोग उसे अच्छी तरह से जानते थे। आत्महत्या की संभावना। वह गोदी से गुजरता है जहां जैस्मीन नाव में चढ़ जाती। फिर उनकी छोटी-सी डेड-एंड गली। फिर गोदी फिर।
इस घेरे के केंद्र में कहीं उसकी बेटी, मित्रहीन और अकेली, निराशा में पानी में डूब गई होगी। जैस्मीन बहुत खुश थी, सुनिधि ने कहा था। कोई तो जिम्मेदार है। कोई, अमर सोचता है, और एक गहरी स्पाइक उसके गले के नीचे अपना रास्ता बनाती है। वह फिर से झील को देखने के लिए सहन नहीं कर सकता। और फिर वह जानता है कि वह कहाँ होना चाहता है। उसने अपने मन में पूर्वाभ्यास किया है कि लुईसा से क्या कहना है कि आज सुबह, वह अपने होठों पर उसके साथ जाग गया। यह एक गलती थी। मुझे अपनी पत्नी से प्यार है। ऐसा फिर कभी नहीं होना चाहिए। अब, जब वह दरवाजा खोलती है, तो उसके मुंह से जो निकलता है वह है: “कृपया।” और लुईसा धीरे से, उदारता से, चमत्कारिक रूप से अपनी बाहें खोलती है। लुइसा के बिस्तर में, वह जैस्मीन के बारे में, सुर्खियों के बारे में, झील के बारे में सोचना बंद कर सकता है। इस बारे में कि सुनिधि घर पर क्या कर रही होंगी। के बारे में कौन जिम्मेदार है। वह लुइसा की पीठ के वक्र और उसकी जांघों के हल्के रेशम और उसके बालों के काले झाडू पर ध्यान केंद्रित करता है, जो उसके चेहरे को बार-बार ब्रश करता है। बाद में, लुइसा पीछे से उसके चारों ओर अपनी बाहों को लपेटती है, जैसे कि वह एक बच्चा है, और कहता है, “रहने दो।” और वह करता है।