और अब? पिछले हफ्ते, एक घर से ड्राइविंग करते हुए, उसने सुमन को अपने कुत्ते के उस कुत्ते को टहलते हुए देखा। वह झील के चारों ओर आ गया था, अपनी छोटी-सी मृत सड़क को चालू करने के लिए, जब उसने बैंक के रास्ते में सुमन को देखा, लंबा और दुबला, कुत्ते को लोप करते हुए एक पेड़ की ओर। सुमन ने एक पुरानी, फीकी टी-शर्ट पहनी हुई थी और उसके रेतीले कर्ल खड़े थे। जैसे ही मनप्रीत ने अतीत को टटोला, सुमन ने देखा और सिर का मस्तक हिलाया, एक सिगरेट उसके मुँह के कोने में लगी। मनप्रीत ने जो इशारा किया था, वह मान्यता से कम अभिवादन का नहीं था। सुमन के बगल में, कुत्ते ने उसे आँख में देखा और लापरवाही से अपना पैर हटा लिया। और जैस्मीन ने सारा वसंत उसके साथ बिताया था। अगर वह अब कुछ भी कहता है, तो मनप्रीत को लगता है, वे कहेंगे, हमें इस बारे में पहले क्यों नहीं पता था? उसे यह समझाना होगा कि जब वह बोलेगा, तब वह सब कुछ बताएगा, “जैस्मिन एक दोस्त के साथ अध्ययन कर रही है,” या “जैस्मीन के गणित पर काम करने के बाद रहना,” उसका वास्तव में मतलब था, वह सुमन के साथ या वह सुमन की कार में सवार है वह भगवान के साथ बाहर जानता है, जहां। इससे अधिक: यह कहना कि सुमन के नाम का मतलब होगा कि वह उस चीज को स्वीकार करना चाहता है जो वह नहीं करना चाहता। वह सुमन जैस्मीन के जीवन का एक हिस्सा था, कि वह महीनों तक उसके जीवन का हिस्सा रही। मेज के पार, सुनिधि फोन बुक में नंबर देखती है और उन्हें पढ़ती है; अमर एक उंगली से डायल को क्लिक करते हुए, ध्यान से और धीरे-धीरे कॉलिंग करता है। प्रत्येक कॉल के साथ उनकी आवाज और अधिक भ्रमित हो जाती है। नहीं न? उसने आपके लिए कुछ भी उल्लेख नहीं किया, कोई योजना नहीं? ओह। मैं देख रहा हूँ। कुंआ। वैसे भी धन्यवाद। मनप्रीत रसोई की मेज के दाने, उसके सामने खुले एल्बम का अध्ययन करती है। लापता फोटो पृष्ठ में एक अंतर छोड़ देता है, एक स्पष्ट प्लास्टिक की खिड़की जो कवर के खाली सफेद अस्तर को दिखाती है। उनकी माँ ने फोन की किताब के कॉलम के नीचे अपना हाथ चलाया, जिससे उनकी उंगलियों पर ग्रे रंग आ गया। मेज़पोश के कवर के नीचे, ऋचा ने अपने पैर फैलाए और मनप्रीत के एक पैर के अंगूठे को छू लिया। आराम का पैर की अंगुली। लेकिन वह नहीं दिखता। इसके बजाय वह एल्बम को बंद कर देता है, और मेज के पार, उसकी माँ सूची से एक और नाम पार कर जाती है। जब वे अंतिम संख्या कहते हैं, तो अमर टेलीफोन को नीचे रख देता है। वह सुनिधि से कागज की पर्ची लेता है और करेन एडलर को पार करता है, के को दो साफ-सुथरे वी में घुमाता है। रेखा के नीचे वह अभी भी नाम देख सकता है। करेन एडलर। सुनिधि ने कभी भी जैस्मीन को वीकेंड पर बाहर नहीं जाने दिया, जब तक कि उसने अपना सारा स्कूलवर्क खत्म नहीं कर दिया – तब तक रविवार की दोपहर थी। कभी-कभी, उन रविवार को, जैस्मीन मॉल में अपने दोस्तों से मिलती थी, एक सवारी की सवारी करते हुए: “हम में से कुछ फिल्मों में जा रहे हैं। एनी हॉल। करेन इसे देखने के लिए मर रहा है। ” उसने अपने बटुए से एक दस खींचा और उसे मेज पर धक्का दिया, जिसका अर्थ है: ठीक है, अब जाओ और कुछ मज़े करो। उसे अब पता चलता है कि उसने कभी टिकट की ठूंठ नहीं देखी थी, क्योंकि जब तक वह याद कर सकता है, जब वह उसे घर ले जाने के लिए अंकुश पर अकेला था। दर्जनों शाम को वह सीढ़ियों से पैदल चला गया और मुस्कुराया, जैस्मीन की आधी बातचीत सुनकर ऊपर से नीचे उतरा: “ओह माय गॉड, आई नो, राइट? तो फिर उसने क्या कहा? ” लेकिन अब, वह जानता है, वह वर्षों में करेन या पाम या जेन नहीं कहलाती। वह अब उन लंबे समय से सोचता है, जब वे सोचते थे कि वह स्कूल में पढ़ाई के बाद रह रही है। जब भी वह कहीं भी हो सकता था, कुछ भी कर सकता है, समय की कमी। एक क्षण में, अमर को एहसास होता है कि वह काली स्याही के एक क्रॉसचैट के नीचे करेन एडलर के नाम से विमुख हो गया है।
वह दोबारा फोन उठाता है और डायल करता है। “अधिकारी फिशके, कृपया। हाँ, यह अमर सिंह है। हमने जैस्मीन के सभी को बुलाया है – “वह संकोच करता है। “वह स्कूल से सभी को जानती है। कुछ भी नहीं। ठीक है। धन्यवाद। हाँ हम करेंगे।” “वह एक अधिकारी को उसकी तलाश करने के लिए भेज रहा है,” वह कहता है, रिसीवर को वापस हुक पर सेट करना। “उन्होंने फोन करने पर फोन लाइन को खुला रखने के लिए कहा।”