हर सुबह जैस्मिन और मनप्रीत, खुद को खोजने अपने बिस्तर, बस एक पल के लिए सोचा में वापस आ गया है, तो ब्रह्मांड ही righted था:, शायद वे रसोई घर में प्रवेश और स्टोव के समय अपनी माताओं मिल सकती है प्यार और चुंबन और साथ उनका इंतजार उबले अंडे। न तो कभी इस सबसे कोमल आशा का उल्लेख किया, लेकिन हर सुबह, जब वे रसोई में मिलते थे और वहां कोई नहीं मिलता था, लेकिन उनके पिता, दो खाली कटोरे में, दो खाली कटोरे में, एक दूसरे को देखते थे और जानते थे। अभी भी चला गया। उन्होंने अपने अनाज से मार्शमॉलो का व्यापार करते हुए व्यस्त रहने की कोशिश की, ताकि वे नाश्ते को यथासंभव लंबे समय तक बना सकें: एक नारंगी के लिए एक गुलाबी, एक हरे रंग के लिए दो पीले। दोपहर के भोजन के समय, उनके पिता ने सैंडविच बनाया, लेकिन उन्हें यह कभी सही नहीं लगा – पर्याप्त मूंगफली का मक्खन नहीं, या पर्याप्त जेली नहीं, या उनकी माँ की तरह त्रिकोण के बजाय क्रॉसवाइज काट दिया। जैस्मीन और मनप्रीत ने अचानक चतुराई से कुछ नहीं कहा, यहां तक कि रात के खाने में भी, जब फिर से पीनट बटर और जेली होगी। उनके घर से निकलने का एकमात्र समय किराने की दुकान के लिए था।
“कृपया,” मनप्रीत ने घर के रास्ते में एक दिन भीख माँगी, क्योंकि झील कार की खिड़कियों से गुज़र रही थी। “कृपया क्या हम तैर सकते हैं। बस एक घंटा। सिर्फ पांच मिनट। बस दस सेकंड।” रियरव्यू मिरर पर अपनी नजरें गड़ाए अमर ने कार को धीमा नहीं किया। “आप जानते हैं कि जैस्मीन नहीं जानती कि कैसे,” उन्होंने कहा। “मैं आज लाइफगार्ड की भूमिका निभाने के लिए तैयार नहीं हूं।” वह उनकी गली की ओर मुड़ा, और मनप्रीत पीछे की सीट पर फिसल गया और जैस्मीन की बांह पर चुटकी ली। “बेबी,” वह फुसफुसाया। “हम आपकी वजह से तैर नहीं सकते।” सड़क के उस पार, श्रीमती एलन अपने बगीचे की निराई कर रही थीं, और जब कार के दरवाजे खुले, तो उन्होंने उन्हें लहराया। “अमर,” उसने कहा। “अमर, मैंने तुम्हें कुछ समय से नहीं देखा है।” उसके पास एक तेज छोटा रेक था और उसने गुलाबी और बैंगनी रंग के दस्ताने पहने थे, लेकिन जब वह बगीचे के गेट के अंदर झुक गई और उन्हें छील दिया, तो जैस्मीन ने अपने नाखूनों के नीचे आधा-चाँद गंदगी देखी। “कैसी है सुनिधि?” श्रीमती एलन ने पूछा।
“वह काफी समय से दूर है, है ना? मुझे उम्मीद है कि सब ठीक है।” उसकी आँखें उत्साहित और चमकीली थीं, मानो-मनप्रीत ने सोचा- उसे कोई उपहार मिल सकता है। “हम किले को पकड़ रहे हैं,” अमर ने कहा। “वह कब तक दूर रहेगी?” अमर ने बच्चों की ओर देखा और झिझक उठा। “अनिश्चित काल के लिए,” उन्होंने कहा। उसके बगल में, मनप्रीत ने अपने स्नीकर के पैर के अंगूठे से मिसेज एलन के गेट पर लात मारी। “ऐसा मत करो, मनप्रीत। आप एक स्कफ छोड़ रहे हैं।” श्रीमती एलन ने उन्हें नीचे देखा, लेकिन बच्चों ने एक स्वर में दूर देखा। उसके होंठ बहुत पतले थे, उसके दांत भी सफेद थे। जैस्मीन के जूते की एड़ी के नीचे बबल गम की एक छड़ी ने उसे गोंद की तरह कंक्रीट से चिपका दिया। अनुमति मिलने पर भी उसने सोचा कि वह भाग नहीं सकती। “तुम दोनों अब अच्छे हो, और तुम्हारी माँ जल्द ही घर आ जाएगी, है ना?” श्रीमती एलन ने कहा। उसने अपनी पतली होंठों वाली मुस्कान को अमर के पास स्थानांतरित कर दिया, जो उसकी आंख से नहीं मिला। “हमारी किराने का सामान पिघल रहा होगा,” अमर ने कहा, हालांकि वह और जैस्मीन और मनप्रीत जानते थे कि बैग में एक चौथाई दूध, जिफ के दो जार और एक रोटी के अलावा कुछ भी नहीं है। “आपको देखकर अच्छा लगा, विवियन।” उसने कागज़ की बोरी को अपनी बाँह के नीचे बाँध लिया और एक-एक बच्चे का हाथ पकड़कर दूर हो गया, और जैस्मीन के जूते के नीचे का मसूड़ा फैला और टूट गया, जिससे फुटपाथ पर एक लंबा, सूखा हुआ कीड़ा रह गया। रात के खाने में मनप्रीत ने पूछा, “अनिश्चित काल का क्या मतलब है?”
उनके पिता ने अचानक छत की ओर देखा, मानो मनप्रीत ने एक बग की ओर इशारा किया हो और वह भाग जाने से पहले उसे ढूंढना चाहता था। जैस्मीन की आंखें गर्म हो गईं, मानो वह ओवन को घूर रही हो। मनप्रीत ने पछतावे के साथ, मेज़पोश पर मूंगफली का मक्खन निचोड़ते हुए, अपने पोर से सैंडविच थमा दिया, लेकिन उनके पिता ने ध्यान नहीं दिया। “मैं चाहता हूँ कि तुम सब कुछ भूल जाओ श्रीमती एलन ने कहा,” अमर ने अंत में कहा। “वह एक मूर्ख महिला है और वह आपकी मां को बिल्कुल नहीं जानती है।