उन्होंने अंतरिक्ष यात्रियों के बारे में, उनके अगले मिशन के बारे में लेखों के लिए अखबारों को स्कैन करना शुरू किया। गुप्त रूप से उसने उन्हें काट दिया और एक फोल्डर में रख दिया, जब वह रात में अपनी माँ का सपना देख रहा था, तो उन पर ध्यान दे रहा था। अपने कंबल से तंग आकर, उसने अपने तकिए के नीचे से एक टॉर्च निकाली और हर विवरण को याद करते हुए लेखों को क्रम से फिर से पढ़ा। उन्होंने प्रत्येक प्रक्षेपण का नाम सीखा: स्वतंत्रता। औरोरा। सिग्मा। उन्होंने अंतरिक्ष यात्रियों के नाम पढ़े: बढ़ई। कूपर। ग्रिसम। ग्लेन। जब तक वह सूची के अंत में पहुंचा, तब तक वह फिर से सो गया था। जैस्मीन के पास अपनी दुनिया में माँ के आकार के छेद से अपना दिमाग रखने के लिए कुछ भी नहीं था, और मनप्रीत डॉकिंग एडेप्टर और स्प्लैशडाउन और अपॉगीज़ से विचलित होने के साथ, उसने कुछ देखा: घर में उसकी माँ के बिना अलग गंध आ रही थी। एक बार जब उसने यह देखा, तो वह ध्यान देना बंद नहीं कर पाई। रात में उसने भयानक सपने देखे: वह मकड़ियों के साथ रेंग रही थी, वह सांपों से बंधी हुई थी, वह एक प्याली में डूब रही थी।
कभी-कभी, जब वह अँधेरे में जागती थी, तो वह सोफ़ा स्प्रिंग्स की चीख़ सुन सकती थी, जैसे ही उनके पिता पलटे, फिर वापस मुड़े। उन रातों में, वह फिर कभी सिंह के रूप में वापस नहीं गिरी, और दिन चिपचिपे और गाढ़े हो गए, जैसे सिरप। घर में केवल एक चीज ने अभी भी जैस्मीन को उसकी माँ की याद दिला दी: बड़ी लाल रसोई की किताब। जबकि उसके पिता ने खुद को अपने कार्यालय में बंद कर लिया और मनप्रीत ने विश्वकोश पर अपना सिर झुका लिया, वह रसोई में जाकर काउंटर से नीचे ले जाती। पाँच साल की उम्र में, वह पहले से ही कुछ पढ़ सकती थी – हालाँकि मनप्रीत जितनी अच्छी नहीं थी – और उसने व्यंजनों की आवाज़ दी: चॉकलेट जॉय केक। जैतून का आटा। प्याज स्लिम-डिप। हर बार जब वह रसोई की किताब खोलती थी, तो सामने वाली महिला अपनी माँ की तरह कुछ अधिक दिखती थी – मुस्कान, मुड़ा हुआ कॉलर, जिस तरह से वह आपकी ओर नहीं बल्कि आपके कंधे के ऊपर, आपके ठीक पीछे दिखती थी।
अपनी माँ के वर्जीनिया से वापस आने के बाद, वह हर दिन यह किताब पढ़ती थी: दोपहर में, जब जैस्मीन स्कूल से घर आती थी; शाम को, जैस्मीन के सोने से पहले। सुबह में, कभी-कभी, यह अभी भी मेज पर था, जैसे कि उसकी माँ पूरी रात पढ़ रही हो। यह रसोई की किताब, जैस्मीन जानती थी, उसकी माँ की पसंदीदा किताब थी, और एक भक्त द्वारा बाइबल को छूने की आराधना के साथ वह उसमें से निकल गई। जुलाई के तीसरे दिन, जब उसकी माँ को दो महीने हो गए थे, वह एक बार फिर रसोई की किताब के साथ खाने की मेज के नीचे अपने पसंदीदा स्थान पर लिपट गई। उस सुबह, जब उसने और मनप्रीत ने अपने पिता से हॉट डॉग्स और स्पार्कलर और सैमोर्स के बारे में पूछा था, तो उन्होंने केवल इतना ही कहा था, “हम देखेंगे,” और वे सभी जानते थे कि इसका मतलब नहीं है। उनकी माँ के बिना, कोई बारबेक्यू नहीं होता, कोई नींबू पानी नहीं होता, कोई आतिशबाजी देखने के लिए झील तक नहीं जाता।
मूंगफली का मक्खन और जेली के अलावा और कुछ नहीं होगा और पर्दे वाले घर को बंद कर दिया जाएगा। उसने क्रीम पाई और कुकी हाउस और स्टैंडिंग रिब रोस्ट की तस्वीरों को देखते हुए पन्ने पलटे। और, वहाँ, एक पृष्ठ पर: नीचे की ओर खींची गई एक रेखा। उसने शब्द निकाले। किस माँ को अपनी छोटी बच्ची के साथ खाना बनाना पसंद नहीं है? उसके नीचे: और किस छोटी लड़की को माँ के साथ सीखना पसंद नहीं है? छोटे-छोटे धक्कों ने पृष्ठ को चारों ओर से हिला दिया, जैसे कि बारिश में बाहर हो गया हो, और जैस्मीन ने अपनी उंगलियों से ब्रेल की तरह उन्हें स्ट्रोक किया। वह समझ नहीं पाई कि वे क्या थे जब तक कि पृष्ठ पर एक आंसू छलक नहीं गया। जब उसने उसे मिटा दिया, तो हंस का एक छोटा सा हिस्सा रह गया।